Atemwege

Jeder Mensch verfügt über rund 300 Millionen Lungenbläschen, deren Gesamtoberfläche 80 bis 120 Quadratmeter beträgt. Neugeborene machen zwischen 40 und 50 Atemzüge pro Minute, bei Schulkindern sind es noch rund 20 Atemzüge, bei Erwachsenen 12 bis 15 Atemzüge. Im Laufe unseres Lebens atmen wir durchschnittlich mehr als 300.000 Kubikmeter Luft ein. Die Atemwege machen unser Leben überhaupt erst möglich, aber sie sind auch anfällig für zahlreiche Krankheiten – von einer Erkältung über Grippe, Bronchitis, Lungenentzündung, Allergischem Schnupfen und Asthma bis hin zu COPD und Lungenkrebs.

Asthma

Experten schätzen, dass in Deutschland drei bis sechs Prozent der Erwachsenen und zehn Prozent der Kinder unter Asthma leiden – bei Kindern ist es die häufigste chronische Erkrankung. Ausgelöst durch Allergene, Anstrengung oder Entzündungen verengen sich bei einem Asthmaanfall die Atemwege, es kommt zu Kurzatmigkeit und Atemnot. Als Hauptursachen für die deutliche Zunahme der Erkrankungsfälle in den letzten 20 Jahren gelten genetische Faktoren, Umweltverschmutzung, aber auch die hohen Hygienestandards in den Industrienationen – sie unterfordern das Immunsystem, das deshalb aus dem Gleichgewicht gerät und stärker auf allergische Reize reagiert.